Neptunovi prirodni sateliti

Neptun (iznad) i Triton (ispod) tri dana nakon preleta Voyagera 2 1989. godine

Planet Neptun ima 14 poznatih satelita: jedan veliki − Triton i 13 malih. Riječ je o raznolikom sustavu, kako po udaljenosti, tako i po samim mjesecima.

Daleko najveći, zauzimajući više od 99,5% mase u orbiti oko Neptuna te jedini koji je dovoljno masivan da bude sferičan, jest Triton. Za razliku od drugih velikih satelita u Sunčevom sustavu, Triton ima retrogradnu orbitu što daje naslutiti da je zahvaćen, a ne formiran na mjestu; najvjerojatnije kao patuljasti planet iz Kuiperovog pojasa. 1989. Triton je do otkrića Eride bio najhladniji objekt ikad izmjeren u Sunčevom sustavu, s procjenjenom temperaturom od -235 °C (38 K).

Neptunov drugi poznati satelit (prema redu otkrivanja), nepravilni mjesec Nereida, ima jednu od najekscentričnijih orbita od svih prirodnih satelita sunčevog sustava. Ekscentricitet od 0,7512 daje joj apoapsis koji iznosi sedam puta udaljenosti periapsisa od Neptuna.

Povijest otkrića

Triton, najveći Neptunov mjesec

Tritona je otkrio Lassell 17 dana iza otkrića samog Neptuna, Nereid je otkriven 1949. (Kuiper), a sljedećih 6 - Najadu, Talasu, Despinu, Galateju, Larisu (unutrašnji sateliti) te Proteja - je pronašao Voyager 2 1989. godine. Voyager je detaljno ispitao jedino Tritona. Unutarnji sateliti su relativno blizu Neptunu, a Nereid je oko 16 puta dalje od susjednog Tritona. Vanjski Neptunovi sateliti su višestruko dalji od samog Nereida. Pored toga Nereid ima vrlo ekscentričnu (eliptičnu) stazu, što ukazuje da je on možda zarobljeni asteroid iz Kuiperovog pojasa.

Početkom 2003. objavljeno je otkriće nova tri Neptunova satelita (Halimede, Sao, Laomedeia), ali o njima se još uvijek vrlo malo zna. U kolovozu 2003. objavljeno je otkriće još jednog Neptunovog satelita: Psamata, te u rujnu još jednog: Neso.

Posljednji dosad otkriven Neptunov satelit otkriven je 1. srpnja 2013. pregledom snimki, a to je Hipokamp.

Popis satelita

Neptunovi prirodni sateliti*
Ime	Oznaka po otkriću	Promjer (km)	Masa (kg)	Srednji orbitalni radius (km)	Orbitalni period	Datum otkrića
Najada	III	96x60x52	1.9 × 10¹⁷ ?	48,224	0.2943958 dana	18. rujna 1989.
Talasa	IV	108x100x52	3.5 × 10¹⁷ ?	50,074	0.31148444 dana	29. rujna 1989.
Despina	V	150	2.2 × 10¹⁸ ?	52,525	0.33465551 dana	28. srpnja 1989.
Galateja	VI	176	2.12 × 10¹⁸ ?	61,952	0.42874431 dana	28. srpnja 1989.
Larisa	VII	216x204x168	4.2 × 10¹⁸ ?	73,548	0.55465332 dana	24. svibnja 1981.
Hipokamp	XIV	18†2	5 × 10¹⁶ ?	105,284	0.9362 dana	1. srpnja 2013.
Protej	VIII	436x416x402	4.4 × 10¹⁹	117,647	1.12231477 dana	16. lipnja 1989.
Triton	I	2707	2.147 × 10²²	354,759	-5,877 dana	10. listopada 1846.
Nereida	II	170†25	3.1 × 10¹⁹ ?	5,513,787	360.1362 dana	1. svibnja 1949.
Halimede	IX	62	Nepoznata	16,611,000	-1879.7 dana	14. kolovoza 2002.
Sao	XI	44	Nepoznata	22,228,000	2914.1 dana	14. kolovoza 2002.
Laomedeia	XII	38	Nepoznata	23,613,000	3171.33 dana	13. kolovoza 2002.
Psamata	X	38	Nepoznata	46,705,000	-9115.9 dana	29. kolovoza 2003.
Neso	XIII	60	Nepoznata	49,285,000	-9740.73 dana	14. kolovoza 2002.

Plava boja označava unutarnje pravilne, a crvena vanjske nepravilne. Crtica u stupcu orbitalnog perioda (a koja se nalazi neposredno ispred broja), označava da se satelit giba retrogradno.