Tvrdoća vode je uzrokovana prisutnošću rastvorenih soli kalcija i magnezija (nekada i željeza). Najveća je koncentracija kalcija, zbog prisutnosti u Zemljinoj kori kao ključnog počela u mineralima kalcitu, dolomitu, itd. Najočigledniji prikaz tvrdoće vode je taloženje sapuna u tvrdoj vodi. Prolazna (privremena) tvrdoća potječe od kalcija i hidrogenkarbonata i eliminira se kuhanjem:[1]
- Ca2+ + 2HCO3- → CaCO3 (s) + CO2 (g) + H2O
Stalna tvrdoća se odnosi na sulfate i kloride kalcija i magnezija. Tvrdoća vode se određuje titracijom sa EDTA (etilendiamin-tetraacetatna kiselina) uz indikator (eriokrom crno T). Izražava se u mgCaCO3/dm3 ili u stupnjevima - u Hrvatskoj najčešće u njemačkim stupnjevima - °dH (njem. Deutsche Härte):[2]
| mgCaCO3/dm3 | njemački stupanj °dH | francuski stupanj °f | engleski stupanj °e |
|---|---|---|---|
| 1,0 | 0,056 | 0,1 | 0,07 |
Kvaliteta vode prema ukupnoj tvrdoći
| Tvrdoća °dH | Kvaliteta vode |
|---|---|
| 0 - 5 | vrlo meka |
| 5 - 10 | meka |
| 10 - 15 | umjereno tvrda |
| 15 - 25 | tvrda |
| preko 25 | vrlo tvrda |