Sunčeva termoelektrana SEGS

Pogled iz zraka na sunčevu termoelektranu SEGS III–VII, koja je smještena u mjestu Kramer Junction (Kalifornija, SAD).

Pogled na sunčevu termoelektranu SEGS III–VII.

Parabolični kolektori u sunčevoj termoelektrani SEGS.

Sunčeva termoelektrana SEGS (engl. Solar Energy Generating Systems) je trenutno najveća sunčeva termoelektrana u svijetu. Sastoji se od 9 sunčevih polja u pustinji Mojave (Kalifornija), gdje je insolacija među najvećim u SAD. Sunčeva termoelektrana SEGS I–II (44 MW) je smještena u mjestu Daggett, SEGS III–VII (150 MW) je smještena u mjestu Kramer Junction i SEGS VIII–IX (160 MW) je smještena u mjestu Harper Lake. Ukupna instalirana snaga je 354 MW. U noćnim satima kada više nema dovoljno sunčeve energije, dodatno se koristi prirodni plin za pogon parnih turbina.

Električna energija koju proizvodi sunčeva termoelektrana SEGS dovoljna je za 232 500 domaćinstava. Ipak 90% električne struje iz elektrane se proizvodi uz pomoć Sunčeve energije. U elektrani se nalazi ukupno 396 384 paraboličnih kolektora, koji zauzimaju površinu od 6,5 km². Ogledala se oštećuju ponekad zbog snažnog vjetra, tako da se godišnje oko 3 000 zamijeni s novim. U slučaju jakog vjetra moguće je ogledala spustiti na zemlju i zaštititi. Postoji i automatski sustav za pranje ogledala.

Sunčeva svjetlost koja se odbija od paraboličnog zrcala, nakon čega se koncentrira u žarištu, koristi kao radno sredstvo sintetičko ulje unutar vakuumirane staklene cijevi (Dewarova cijev ili vakumirano staklo), koje se grije i do 400 °C. Odbijena Sunčeva svjetlost u žarištu paraboličnih kolektora ima intenzitet 71 do 80 puta veći od normalne Sunčeve svjetlosti. Zagrijano sintetičko ulje se prenosi do kotla, u kojem se grije voda i pretvara u prezasićenu vodenu paru, koja pokreće parnu turbine (Rankineov ciklus).

Sunčeva termoelektrana SEGS je puštena u pogon između 1984. i 1991. Sama elektrana zapošljava oko 140 zaposlenika.

Sunčeva termoelektrana SEGS

Sunčevo polje	Godina gradnje	Mjesto	Neto kapacitet turbine	Površina	Temperatura ulja	Ukupna proizvodnja električne energije (MWh)
			(MW)	(m2)	(°C)	1996.	prosječno 1998.–2002.
SEGS I	1984	Daggett	14	82 960	307	19 900	16 500
SEGS II	1985	Daggett	30	165 376	316	36 000	32 500
SEGS III	1986	Kramer Jct.	30	230 300	349	64 170	68 555
SEGS IV	1986	Kramer Jct.	30	230 300	349	61 970	68 278
SEGS V	1987	Kramer Jct.	30	250 500	349	71 439	72 879
SEGS VI	1988	Kramer Jct.	30	188 000	391	71 409	67 758
SEGS VII	1988	Kramer Jct.	30	194 280	391	70 138	65 048
SEGS VIII	1989	Harper Lake	80	464 340	391	139 174	137 990
SEGS IX	1990	Harper Lake	80	483 960		141 916	125 036
Sources: Solargenix Energy, KJC Operating Company, IEEE, NREL

Nesreća na elektrani

U veljači 1999. eksplodirao je spremnik s 3 400 m³ terminola na sunčevoj termoelektrani SEGS II (u mjestu Daggett), te se stvorio plamen i gusti dim. Vatrogasci su uspjeli zagasiti požar prije nego što je uhvatio susjedne spremnike sumporne kiseline i natrijevog hidroksida.