Orkan (niz. orkaan < španj. huracán, riječ preuzeta iz haićanskog indijanskog jezika) je jak vjetar brzine veće od 33 m/s (120 km/h), koji uzrokuje velika razaranja i pustošenja. Na Beaufortovoj ljestvici jakosti vjetra označen je s 12 bofora (najveći broj na ljestvici). Taj se naziv u nas se primjenjuje i u nazivu orkanski vjetar (10 i 11 bofora), koji je manje snage i koji čupa drveće i razara manje građevine, no u području jadranske obale, gdje puše jaka bura, građevine su konstruktivno prilagođene takvim vjetrovnim uvjetima i u pravilu ne dolazi do njihova oštećenja ili rušenja. [1]
Prema jakosti vjetrovi se nazivaju tišina (kad nema vjetra), lahor, povjetarac, slab vjetar, umjeren vjetar, jak vjetar, olujni vjetar (oluja), orkanski vjetar i orkan.
Oluja
Podrobniji članak o temi: OlujaOluja, općenito, je olujno nevrijeme ili nevrijeme s olujnim vjetrom. Prema Beaufortovoj ljestvici, olujni vjetar je jakosti 8 bofora, koji kida manje grane s drveća i priječi hodanje. Na moru je vjetar praćen umjereno visokim valovima, u kojih se rubovi krijesta lome i vrtlože, a pjena se otkida u dobro izraženim pramenovima uzduž smjera vjetra. Vjetar doseže brzinu od 17 do 21 m/s (od 60 do 75 km/h). [2] Oluja je poremećaj u atmosferi, koji izaziva značajne promjene u polju vjetra, tlaka i temperature u prostornim razmjerima koji sežu od veličine tornada (promjer od 1 kilometar) do izvantropskih ciklona (promjera od 3000 do 5000 kilometara). Vjetrovi brži od 32,7 m/s ili 12 bofora nazivaju se orkani.
Beaufortova ljestvica
Podrobniji članak o temi: Beaufortova ljestvicaVjetar nastaje uslijed nejednakosti tlaka u atmosferi zbog meteoroloških mijena. Vjetar je određen brzinom, smjerom i jačinom. Brzina vjetra mjeri se anemometrom, a izražava se uobičajenom jedinicom za brzinu - metrima u sekundi, kilometrima na sat, čvorovima ili specijaliziranom jedinicom - beaufort (čitaj: "bofor"). Odnos ovih jedinica vidljiv je iz sljedeće tablice:
| Jačina (Bf) | Naziv | Brzina | Maks. visina vala (m) | |||
| km/h | m/s | čvor | unutarnje more blizu obale |
otvoreno more | ||
| 0 | Tišina | <1 | 0 - 0,2 | <1 | --- | --- |
| 1 | Lahor | 1 - 5 | 0,3 - 1,5 | 1 - 3 | 0,1 | 0,1 |
| 2 | Povjetarac | 6 - 11 | 1,6 - 3,3 | 4 - 6 | 0,2 | 0,3 |
| 3 | Slab vjetar | 12 - 19 | 3,4 - 5,4 | 7 - 10 | 0,6 | 1 |
| 4 | Umjeren vjetar | 20 - 28 | 5,5 - 7,9 | 11 - 16 | 1 | 1,5 |
| 5 | Umjereno jak vjetar | 29 - 38 | 8,0 - 10,7 | 17 - 21 | 2 | 2,5 |
| 6 | Jak vjetar | 39 - 49 | 10,8 - 13,8 | 22 - 27 | 3 | 4 |
| 7 | Žestok vjetar | 50 - 61 | 13,9 - 17,1 | 28 - 33 | 4 | 5,5 |
| 8 | Olujni vjetar | 62 - 74 | 17,2 - 20,7 | 34 - 40 | 5,5 | 7,5 |
| 9 | Jak olujni vjetar | 75 - 88 | 20,8 - 24,4 | 41 - 47 | 7 | 10 |
| 10 | Orkanski vjetar | 89 - 102 | 24,5 - 28,4 | 48 - 55 | 9 | 12,5 |
| 11 | Jak orkanski vjetar | 103 - 117 | 28,5 - 32,6 | 56 - 63 | 11,5 | 16 |
| 12 | Orkan | >118 | >32,7 | >64 | 14 | --- |