Esencijalni nutrijent

Za optimalno održanje fiziološke i anatomske stabilnosti organizma, moraju se hranom unositi i mnoge esencijalne tvari koje se u organizmu ne mogu sintetizirati, a organizmu su prijeko potrebne. Procjenjuje se da njih uključuju 24 esencijalna organska spoja (9 aminokiselina, 2 masne kiseline i 13 vitamina) te minerali. Potreba za njima se očituje u njihovoj kemijskoj građi, a ne kao izvori energije.

Tvari koje se u metabolizmu svode na zajedničke osnovne spojeve (acetil-CoA, spojevi Krebsovog ciklusa, ATP), a služe kao izvor energije, mogu se pri manjku djelomično nadomjestiti međusobnim pretvorbama. Npr, pri nedostatku ugljikohidrata kao izvor energije se počinju koristiti masne kiseline i aminokiseline uz neke neželjene pojave (gubitak tjelesne mase, ketoza).

Nasuprot tome, nedostatak esencijalnih nutrijenata nije moguće nadoknaditi metabolizmom jer su specifične kemijske građe i nezamjenjivi, a najčešće su biljnog i životinjskog porijekla.

Popis esencijalnih nutrijenata

Vitamini

• tiamin (B1)
• riboflavin (B2)
• niacin (B3)
• piridoksin (B6)
• kobalamin (B12)
• biotin (en:Biotin ; fr:Vitamine B8)
• pantotenska kiselina
• folna kiselina
• askorbinska kiselina
• vitamin A
• vitamin D
• vitamin E
• vitamin K

Minerali

• bor (B)
• natrij (Na)
• kalij (K)
• kalcij (Ca)
• kobalt (Co); kobalamin (B12)
• magnezij (Mg)
• nikal (Ni)
• klor (Cl)
• kositar (Sn)
• fosfor (P)
• željezo (Fe)
• bakar (Cu)
• cink (Zn)
• krom (Cr)
• mangan (Mn)
• selen (Se)
• silicij (Si)
• sumpor (S) (metionin)
• molibden (Mo)
• jod (I)
• fluor (F)
• vanadij (V)

Esencijalne aminokiseline

• treonin
• valin
• leucin
• izoleucin
• lizin
• triptofan
• metionin
• fenilalanin
• histidin

Esencijalne masne kiseline

• linoleinska kiselina (omega-3 masna kiselina s najkraćim lancem)
• linolna kiselina (omega-6 masna kiselina s najkraćim lancem)