Prekršaj (ili faul) u nogometnoj igri je nesportski čin jednoga igrača prema protivničkom igraču. Prekršaj dosuđuje isključivo glavni sudac. Prekršaj je dvanaesto pravilo u pravilima nogometa.
Prekršaj se dosuđuje ako:
- igrač ometa tijek igre na bilo koji način (osim tehničkih problema, npr. ispadanje kopačke);
- je prekršaj skrivio aktivni igrač (ne zamjena);
- je prekršaj napravljen na bilo kojem igraču protivničke momčadi (kada igrač napadne suca, nije prekršaj, ali je za kaznu od žutog ili crvenog kartona);
- je lopta u igri tijekom nastanka prekršaja.
Kao što se može vidjeti iz navedenih primjera, nisu sva ometanja igre prekršaji, no svako ometanje, ako je namjerno, glavni sudac može kazniti.
Izravni prekršaji
Prekršaji kažnjivi slobodnim udarcem nastaju kada:
- igrač napravi barem jedno od navedenih devet nesportskih činova koji po sucu narušavaju duh nogometa i za koje on smatra da su bezobzirni, surovi i preopasni:
- udaranje ili pokušaj udaranja protivnika;
- saplitanje ili pokušaj saplitanja protivnika;
- ugriz ili pokušaj ugriza protivnika;
- zabijanje u protivnika;
- namjerno gađanje loptom ili pokušaj namjernog gađanja loptom protivničkog igrača;
- guranje protivnika;
- potezanje za protivnikov dres;
- psovanje upućeno protivniku (ili bilo kojoj osobi na terenu);
- jedenje na nogometnom terenu (iako je pijenje vode dozvoljeno tijekom prekida igre, čak i preporučljivo, ako je u umjerenim količinama).
- igrač napravi barem jedno od navedenih pet nesportskih činova:
- uklizavanje u tijelo protivničkog igrača pod uvjetom da je došlo do kontakta s tijelom protivnika prije lopte;
- držanje protivnika
- pljuvanje protivnika
- namjerno igranje rukom (osim vratara u svom šesnaestercu)
- pretjerana proslava gola (skidanje dresa, skakanje u protivnički dio tribine, izazivanje protivničkih navijača ili igrača ili preduga proslava gola).
Svi ovi nesportski činovi, s izuzetkom namjernog igranja rukom, zahtijevaju da su napravljeni na protivniku, tj. postojao je neprihvatljivi kontakt između dva igrača suprotnih momčadi. Slične situacije se mogu dogoditi i između igrača dvije iste momčadi, kao npr. sukob dva igrača Newcastlea u Premiershipu. Neće se dodijeliti izravan slobodan udarac za protivničku momčad, ali sudac može dodijeliti karton akterima događaja.
Prekršaji za jedanaesterac
Ako se prekršaj za slobodan udarac dogodi u šesnaestercu momčadi koja se brani u korist protivničke momčadi, dodjeljuje se jedanaesterac.
Prekršaji za neizravan slobodan udarac
Prekršaji koji su kažnjivi indirektom nastaju kada:
- vratar, unutar svog šesnaesterca:
- drži loptu u rukama 6 sekundi prije nego što je se riješi na bilo koji način;
- ponovno dodirne loptu rukom nakon što je ispusti iz ruku pod uvjetom da je nijedan drugi igrač nije dirao;
- primi loptu u ruke s očitom namjerom nakon što mu je doda suigrač bilo kojim dijelom tijela osim glavom (izuzetak su nespretni i nenamjerni udarci braniča prema svom golu i koji su opasni po primanje pogotka, a vratar mora spašavati rukom; tada se indirekt neće dodijeliti);
- dotakne loptu rukom u svom šesnaestercu nakon što mu je doda suigrač izravno iz auta.
- bilo koji igrač, po mišljenju suca:
- igra na opasan način;
- zastrašuje protivnika;
- ne dozvoljava protivničkom vrataru ispuštanje lopte;
- napravi nešto nedozvoljeno pod uvjetom da ometa protivnika, a da nije predviđeno pravilom broj 12.
Pravilo prednosti
Pravilo prednosti (prednost), prema petom pravilu omogućuje nastavak igre usprkos očitom prekršaju protivničke momčadi, ali uz mogućnost da oštećena momčad nastavi s akcijom zbog povoljnog položaja na terenu. Sudac će pokazati da pušta prednost pružanjem obje ruke ispred svoga tijela, u smjeru nastavka akcije.
To znači da prekršaj neće biti istog trena dosuđen ako sudac osjeti da je nedosuđivanje prekršaja veća prednost od samoga dosuđivanja prekršaja. No, sudac ni u kojem slučaju neće pogriješiti ako zaustavi igru i dosudi prekršaj. Takva vrsta sudaca se, nogometnim rječnikom, naziva alibi sudac.
Ostali prekršaji
Ne kažnjavaju se samo tipični, već opisani, prekršaji. Odugovlačenje s izvođenjem gol-auta, auta, ili nekog drugog prekida se kažnjava isključivo kartonima.