Murein je organska makromolekula.[1] Osnova je bakterijske stanične stijenke i modrozelenih alga (razvojna grana Eubacteria). [1]
Murein staničnoj stijenci daje čvrstoću i oblik.[1] Uloga mu je zaštitna.[1] Njegova je funkcija u prvom redu mehanička, on staničnoj stijenci daje čvrstoću i oblik.[1] Ovisno kakva je struktura i udio drugih tvari u bakterijskoj staničnoj stijenci kojima je murein protkan, bakterije dijelimo u dva razreda: gram-pozitivne bakterije i gram-negativne bakterije.[1] Prva je skupina zbog više slojeva mureina otpornija i krutija, a druga je zbog tankog sloja osjetljivija na mehanička oštećenja.[1] Zbog ostalih tvari javlja se i različita reakcija na bojanje po Gramu.[1]
Novija literatura umjesto pojma murein rabi pojam peptidoglikan.[1]
Murein je svojstven staničnim stijenkama eubakterija (prokarioti) i nema ga u arheobakterija ni u eukariota.[1]