Obrazovanje kao pojam ima višestruko značenje. Pod obrazovanjem se podrazumijeva ustanova, proces, sadržaj i rezultat organiziranog i/ili slučajnog učenja u funkciji razvoja različitih kognitivnih sposobnosti, kao i stjecanja raznovrsnih znanja, vještina, umijeća i navika kao primjerice čitanje, pisanje, računanje ili opće znanje o fizičkom, društvenom i gospodarstvenom okruženju.
Obrazovanje ljudi obično se dijeli na formalno – u školama, i neformalno – izvan škole. U Hrvatskoj se formalna naobrazba dijeli u 6 stupnjeva:
- predškolsko obrazovanje
- osnovnoškolsko obrazovanje
- srednjoškolsko obrazovanje
- dodiplomsko obrazovanje
- diplomsko obrazovanje
- postdiplomsko obrazovanje
Osnovna škola u trajanju od 8 godina je obvezna i besplatna (poslije 1990. Sve su češće akcije da učenici osim besplatnog pohađanja škola dobivaju i besplatne knjige, u jesen 2004. godine to je realizirano za sve osnovce grada Zagreba). Ostali vidovi školovanja se plaćaju.