Ne zna se točno kada su prvi Europljani ugledali australsko kopno.
- prije 70 000 : 40 000 godina - Prvi stanovnici iz Nove Gvineje naseljavaju Australiju.
- 1606. - W. Jansz zapravo prvi otkriva obalu Australije uplovivši u zaljev Carpentaria.
- 1606. - L.V. de Torres otkriva morski prolaz između Nove Gvineje i Australije, koji je poslije po njemu dobio ime (Torresov prolaz).
- 1616. - Na putu prema Javi D. Hartog dopire do zapadne obale Australije.
- 1642. - A.J. Tasman južno od Australije otkriva otok, koji poslije po njemu dobiva ime Tasmanija.
- 1688. - W. Dampier dopire do sjeverne i zapadne Australije.
- 1770. - J. Cook otkriva zaljev Botany i plovi uz istočnu obalu Australije do Torresova prolaza.
- 1788. - Osnutak prve engleske kolonije (kažnjenička kolonija) u zaljevu Botany.
- 1798. - G. Bass otkriva morski prolaz između australskog kopna i otoka Tasmanije koji po njemu dobiva ime Bassov prolaz.
- 1802. : 1803. : M. Flinders istražuje cijelu obalu Australije. G. Baxland i W.C. Wentworth prvi prelaze preko istočnoaustralskog gorja i prodiru u unutrašnjost Australije.
- 1814. - M. Flinders daje kpnu ime Australija prema nazivu Terra Australis iz starog vijeka.
- 1839. - E.J. Eyre istražuje pustinjska područja južne Australije i otkriva jezera Torres i Eyre. F.T. Gregory istražuje zapadnu i sjeveroistočnu obalu Australije.
- 1860. : 1862. - J.M. Stuart doputovao u Australiju od jezera Eyre do luke Darwin i natrag do luke Brisbane.
- 1891. – 1892. - D. Lindsay istražuje veliku pustinju Victoria. Time je upoznavanje Australije uglavnom bilo dovršeno. Poslije toga počela su detaljna istraživanja.