Stupnjevanje ili gradacija (lat. gradatio = vrhunac (u retorici)) figura je koja nastaje izborom riječi i misli kojima se postupno pojačava ili slabi početna predodžba. Postupno pojačavanje ili slabljenje neke slike. Najveći je stupanj klimaks (grč. klímaks = ljestve), a najmanji antiklimaks.
Primjeri gradacije
- Miroslav Krleža, „Jesenja samoća”
Sve više sam, sve luđe sam,
sve tuđe i sve tužnije,
sve tamnije, sve sramnije,
sve biva ružnije.
Sve hladnije, sve gladnije,
sve ledenije,
samoća prazna, jesenja,
a biva sve jesenije..