Ekstranet je privatna mreža s ograničenim pristupom unutar jedne tvrtke koja uz pomoć internetskih protokola,“klijentsko-poslužiteljske arhitekture“ („client/server architecture) i „javnog telekomunikacijskog sustava“ („public telecommunication system“) sigurnosnim putem sudjeluje u poslovnim informacijama i operacijama s dobavljačima ,kupcima,poslovnim partnerima,mušterijama te za ostale privatne aktivnosti.Ekstranet može biti viđen i kao dio tvrtkinog intraneta koji se preko interneta proteže i izvan kompanije.Okarakteriziran je kao „mjesto pod prismotrom“ („state of mind“) u kojem je internet shvaćen kao klijent uz čiju pomoć ostale kompanije sa pravom pristupa mogu stupiti u kontakt s dotičnom kompanijom.
Ukratko,extranet je shvaćen kao privatni intranet prikazan na internetu koji uz pomoć administratora kontrolira pristupačnost te nije svima dostupan. Tijekom kasnih 90-ih godina prošlog stoljeća nekoliko kompanija je počelo koristiti naziv „ekstranet“ kako bi opisali centralno spremište podataka sa bazom podataka namijenjenom za pristupačnost autoriziranim članovima partnerske kompanije.Po mnogima, riječ ekstranet je samo „moderan naziv“ („buzzword“) koji opisuje nešto što se radi već desetljećima : međusobno povezivanje kao stvaranje vlastite privatne mreže (VPN).Kao razlika tome navodi se kako je kod ekstraneta prikaz osiguran preko mreže, a ne preko „fizičke poveznice“ („physical line“).Kao objašnjenje RFC 4364 kaže:“ If all the sites in a VPN are owned by the same enterprise, the VPN is a corporate intranet. If the various sites in a VPN are owned by different enterprises, the VPN is an extranet.“ Ili ukratko: „Ako su svi dijelovi privatne mreže u vlasništvu jedne kompanije govorimo o intranetu,a ako je samo segment toga vidljiv drugom poduzeću ili kompaniji riječ je o ekstranetu.“
Upotreba Ekstraneta
- Razmjena velike količine podataka (Electronic Data Interchange)
- Dijeljenje kataloga proizvoda svim partnerima i onima zaduženim za prodaju
- Surađivanje s kompanijama s istim granama razvoja
- Zajedničko razvijanje programa i ideja s ostalim kompanijama
- Razmjenjivanje novosti između partnerskih kompanija
- Dobavljanje i pristupačnost informacija jedne kompanije prema ostalim
Vrste Ekstraneta
- Uzajamni extranet – Svaka od organizacija omogućuje svojem poslovnom partneru pristup specifičnim informacijama sa svojeg intraneta
- Središnji extranet – Jedna organizacija omogućuje pristup specifičnim poslovnim informacijama svim poslovnim partnerima
Zaštita Ekstraneta
Zaštita ekstraneta provodi se putem posebnih sigurnosnih stijena ili zidova. Načelo otvorenosti ekstraneta narušava se samo u sferi zaštite od neovlaštenog korištenja tako da sigurnosni zid dopušta izlaz svim korisnicima ekstraneta na Internet, a sa interneta dopušta ulaz na ekstranet samo za to ovlaštenim korisnicima.