North American Aviation B-25 Mitchell je američki srednji bombarder koji je uveden 1941. godine i nazvan u čast brigadnog generala Williama "Billyja" Mitchella, pionira američkog vojnog zrakoplovstva. Korišten je od strane mnogih savezničkih zračnih snaga tijekom Drugog svjetskog rata i nakon rata, ostajući u službi kroz četiri desetljeća. Proizveden je u brojnim varijantama, a gotovo 10,000 B-25 je izgrađeno, što ga čini najproizvođenijim američkim srednjim bombarderom i trećim najproizvođenijim američkim bombarderom općenito.
Dizajn i razvoj
U ožujku 1939. godine, Američki zračni korpus izdao je specifikaciju za srednji bombarder sposoban nositi teret od 1,100 kg na udaljenost od 1,900 km pri brzini od 480 km/h. North American Aviation (NAA) koristio je svoj dizajn NA-40B za razvoj NA-62, koji je konkurirao za ugovor o srednjem bombarderu. U rujnu 1939. godine, Zračni korpus naručio je NA-62 u proizvodnju kao B-25.
Operativna povijest
B-25 je služio u svim kazalištima Drugog svjetskog rata. Njegov potencijal kao zrakoplova za napade na zemlju postao je očit tijekom rata u Pacifiku. Koristeći taktike niskog leta i bombardiranja, B-25 se pokazao kao sposoban protubrodski oružje i uništio mnoge neprijateljske brodove. U Burmi, B-25 je korišten za napade na japanske komunikacijske veze, posebno mostove u središnjoj Burmi.
Kasniji razvoj
NAA je nastavio dizajn i razvoj tijekom 1940. i 1941. godine. Serije B-25A i B-25B ušle su u službu USAAF-a, a B-25B je bio operativan 1942. godine. Borbeni zahtjevi doveli su do daljnjih razvoja, uključujući serije B-25C i B-25D. Proizvodnja je nastavljena s varijantama B-25G, B-25H i B-25J.
Letne karakteristike
B-25 je bio siguran i pouzdan zrakoplov za letenje. S jednim motorom izvan pogona, kontrola se mogla lako održavati do brzine od 230 km/h. Tricikl podvozje omogućilo je izvrsnu vidljivost tijekom taksiranja. Jedina značajna pritužba bila je izuzetno bučni motori, što je rezultiralo gubitkom sluha kod mnogih pilota.
Izdržljivost
B-25 je bio izuzetno izdržljiv i mogao je izdržati ogromna oštećenja. Jedan B-25C iz 321. Bombne grupe bio je nadimak "Patches" zbog brojnih zakrpa od oštećenja. Do kraja rata, ovaj zrakoplov je završio preko 300 misija i imao preko 400 zakrpanih rupa.
Korisnici
B-25 je korišten od strane mnogih savezničkih zračnih snaga, uključujući Američke zračne snage, Kraljevsko zrakoplovstvo, Sovjetske zračne snage i Američke marince. Nakon rata, mnogi B-25 ostali su u službi, operirajući kroz četiri desetljeća.