Šerif (eng. sheriff, od staroeng. scīrgerefa u značenju "upravnik grofovije"), ovlašteni dužnosnik s raznolikim dužnostima, ovisno o državi u kojoj djeluje službenik tog naziva. Nadlov i dužnost šerifa pojavljuje se u više zemalja, osobito u Ujedinjenom Kraljevstvu i Sjedinjenim Američkim Državama.
Povijest
Ujedinjeno Kraljevstvo
U Engleskoj je šerif izvršni upravitelj u grofoviji koji ima različite upravne i sudske ovlasti. Dužnosnik istog imena postoji i u Walesu, Škotskoj te u Sjevernoj Irskoj. Dužnost šerifa je postojala u Engleskoj još u ranom srednjem vijeku, prije normanskih osvajanja 1066. godine.[1] Tu je dužnost sačuvao kralj Vilim I. Osvajač nakon što je osvojio Kraljevinu Englesku. Šerif je bio kraljevski službenik koji je upravljao grofovijom u upravnom i sudskom smislu, okupljao i vodio vojsku u ime kralja te vodio građanske i kriminalne sudske parnice. Za vladavine kralja Henrika II. (1154. – 1189.) šerif je bio lišen dijela svojih ovlasti u korist kraljevskog dvora koji je dobivao na važnosti.
Poslije reorganizacije uprave pod vladavinom dinastije Tudor u 15. i 16. stoljeću dužnost šerifa je postala većinom ceremonijalna. Međutim, 1877. izdan je zakon pod nazivom Sheriff's Act kojim su ujednačene i podijeljene dužnosti i ovlasti šerifima pa su od tada šerifi nadgledali izborne peticije i bili odgovorni za izvršavanje sudskih naloga, sigurnost zatvorenika, a do ukinuća smrtne kazne 1965. godine, šerifi su bili odgovorni za provođenje smrtne kazne.[2]
Sjedinjene Američke Države (SAD)
U SAD-u je šerif bio izabrani javni službenik u svom okrugu koji ej djelovao kao izvršni i sudski dužnosnik u mandatu od dvije do četiri godine. Šerif je imao ovlasti imenovanja zamjenika šerifa, ukoliko je to bilo potrebno. Šerif i njegovi zamjenici su čuvari reda i imaju ovlasti policije u provođenju kaznenog zakona.[3] Šerifi su se ponajviše imenovali za provođenje zakona u onim područjima SAD-a u kojima nije bilo regularne policije, osobito na području Divljeg zapada. Imali su ovlasti pozivanja građana na organizaciju potjere za odbjeglim odmetnicima. Neki od znamenitih šerifa bili su Wyatt Earp (1848. – 1929.), Virgil Earp (1843. – 1905.), Divlji Bill Hickok (1837. – 1876.) i Bat Masterson (1853. – 1921.).[4]
