Fonem

Fonem (grč. φώνημα: govor, glas) najmanja je sljedbena jedinica u jezičnome sustavu koja služi za sporazumijevanje tako da razlikuje značenje, iako je sama bez značenja. Fonemi nisu sami fizički segmenti , već njihove apstrakcije. Fonemi se obično bilježe unutar kosih crta (npr. /t/).

Fonem može uključivati donekle različite zvukove ili alofone. Npr. slovo "m" se u u riječima mama i tramvaj različito izgovara. Kod prvog primjera ono je dvousnenik, a kod drugog zubnousnenik; treći je način izgovora slova "m" u hrvatskom u riječi bomba.

Uobičajeni test za ustanoviti pripadaju li dva alofona istom fonemu je traženje minimalnog para: riječi koje se razlikuju samo za jedan fonem kojeg proučavamo. Fonemi se u našem jeziku ne mogu posve slobodno kombinirati postoje određena ograničenja u njihovoj distribuciji (raspodjeli)

Vidi još

• fonetika
• fonologija
• jezikoslovlje
• morfem
• fonemi u hrvatskom jeziku