Tom Starcevich

Leslie Thomas Starcevich

Leslie Thomas (Thomislav) Starcevich (Perth, 5. ožujka 1918. – Esperance, 17. studenog 1989.), australski vojnik hrvatskog podrijetla, nositelj Viktorijinog križa za iskazanu hrabrost u borbama na Sjevernoafričkom i Pacifičkom bojištu u Drugom svjetskom ratu. Unatoč hrabrosti i iskustvu, za cijeloga je vojnikovanja imao čin pozornika.

Rođen je u obitelji Engleskinje Gertrude May Starcevich i oca Hrvata Josipa Starčevića (Josepha Starcevicha), podrijetlom iz Liča u Gorskom kotaru, kao jedno od desetero djece. Izbijanjem Drugog svjetskog rata, prvo se Tomov stariji brat Joseph Frederick (Joe) u listopadu 1940., a potom i Tom u travnju 1941. pridružuju dobrovoljačkim postrojbama Australske vojske. Brat Joe bio je ratni zarobljenik u japanskom radnom logoru Changi, radeći na gradnji Burmanske željeznice, no preživio je rat bivajući hospitaliziran neposredno prije atomskog bombardiranja Nagasakija.

Tomov ratni put počeo je na Sjevernoafričkom bojištu, gdje biva ranjen u Prvoj bitci kod El Alameina. Po oporavku odlazi na Novogvinejsko bojište, gdje sudjeluje u bitkama za poluotok Huon. Prilikom osvajanja Beauforta na Sjevernom Borneu krajem lipnja 1945. istakao se junaštvom zbog kojega ga je po završetku rata australski premijer James Mitchell odlikovao Viktorijinim križem. Kasnije mu je na mjestu njegova junaštva, u današnjem Sabahu u Maleziji, postavljeno spomen-obilježje. Razvojačen je u veljači 1946.

U prosincu 1947. oženio je Kathleen Betty Warr s kojom je imao troje djece. Prvih nekoliko godina po završetku rata radio je kao trgovac automobilima u rodnom Perthu. Dobivši 1951. poljoprivredno zemljište u sklopu državnog programa potpore vojnicima, zajedno s bratom Josephom okreće se proizvodnji pšenice i ovčarstvu. Umro je i pokopan 1989. u Esperanci.