Plinska turbina je rotacijski stroj, koji pretvara energiju izgaranja plinova u koristan rad. Na ulazu se nalazi kompresor, koji povećava tlak ulaznih plinova, dok im smanjuje obujam, komore za izgaranje i turbine, gdje se vrući plin usmjerava preko statorskih lopatica na turbinske lopatice, te ih okreće.
U komori za izgaranje ulazi zrak, koji se miješa sa gorivom i zatim pali, čime se unosi energija. U komori za izgaranje, koja ima veliki tlak, izgaranje goriva stvara i velike temperature. Proizvodi izgaranja prisilno ulaze u turbinu, sa velikom brzinom i protokom, gdje se preko mlaznica usmjeruje na lopatice, koje se okreću, a ispušni plinovi izlaze sa smanjenom temperaturom i tlakom.
Dobivena energija se može prenijeti preko osovine, komprimiranog zraka ili potiska, ovisno da li se primjenjuje za zrakoplove, vlakove, brodove, električne generatore ili čak za tenkove.