Nikolaus Otto (rođen je 10. lipnja 1832.- u Holzhausen an der Haide/Taunus; † 26. siječnja 1891. u Kölnu) bio je njemački izumitelj prvog motora s unutarnjim izgaranjem za efikasno sagorijevati gorivo izravno u komoru klipa. Otto je bio sin farmera, njegov otac je tada vodio lokalnou poštu. Otto je služio naukovanje u trgovini, a nakon njegova naukovanje radio je kao poslovni čovjek u Frankfurtu na Majni i u Kölnu. Nakon preseljenja u Köln, on je napustio svoj posao u uredu kako bi stvorio male benzinske motore, počevši od strane nastoje poboljšati postojeći dizajn.