Spiralni krakovi Kumove slame

Pogreška pri izradbi sličice:

Struktura Kumove slame. Sunce je prikazano žutom bojom.

Spiralni krakovi Kumove slame, spiralni krakovi galaktike Kumove slame.

Izvan gravitacijskog utjecaja galaktičkih prečaka, struktura međuzvjezdanog medija i zvijezda u disku Kumove slame je organizirana u četiri spiralna kraka. Spiralni krakovi uobičajeno sadrže veću gustoću međuzvjezdanog plina i prašine od galaktičkog prosjeka kao i veću koncentraciju zvjezdane formacije, kao što je kod H II regija i molekulskih oblaka.

Nije sasvim izvjesno da je struktura Kumove slame spiralna i zasad nema konsenzusa o naravi spiralnih krakova Kumove slame. Savršeno logaritmičke spiralne strukture samo grubo opisuju osobine blizu Sunca, jer galaktike obično imaju krakove koje se granaju, spajaju, neočekivano uvrću i pokazuju stupanje nepravilnosti. Mogući scenarij Sunca unutar a spur / Mjesnog kraka naglašava to i ukazuje da takve osobine vjerojatno nisu unikatne, nego postoje i drugdje u Kumovoj slami. Procjene kuta krakova kreću se od 7° do 25°. Ima razmišljanja da su četiri spiralna kraka koji svi počinju blizu središta Kumove slame. Nazvani su prema sljedećem, s pozicijama krakova prikazanih na slici na desno:

Datoteka:Milky Way Arms.svg

Promatrane (cijele crte) i ekstrapolirane (iscrtkane crte) strukture spiralnih krakova Kumove slame, promatrano sa "sjevera" galaktike. U ovom prikazu zvijezde se općenito kreću u smjeru kazaljke na satu. Sive crte koje izviru iz položaja Sunca (gornje središte) kazuju troslovne kratice odgovarajućih zviježđa.

Boja	Krak(ovi)
cijan	Bliži krak 3 kpc i Perzejev krak
ljubičasto	Ravnalov i Vanjski krak (skupa s proširenjem otkrivenim 2004.)
zeleno	Centaurov krak (Krak Štit-Južni križ)
ružičasto	Krak Strijelac-Kobilica
Barem su dva manja kraka i produžetka, među njima:
narančasto	Orionov-Labudov krak (sadrži Sunce i Sunčev sustav)